常聽人家說：別讓孩子輸在起跑線上。不過我想說的卻是：別讓孩子的快樂輸在起跑線上。
爲什麽是快樂，而不是成績或才藝不能輸在起跑線上呢？
答案很簡單，因為成績或才藝就算輸在起跑線上，將來如果有需要，要追補都為時不晚，但快樂這樣的氣質卻是從小就必須養成。一個童年情感受到創傷、或者發展出憂鬱性格的人，將來無論如何學習，要變回快樂，都是非常不容易的。
可是，有人難免要說：問題是成績比快樂重要啊。我說：不對，當然是快樂重要。爲什麽呢？因為成績是一時的，而快樂卻是一輩子的事情啊！
可是，又有人要反駁：難道因為快樂，而沒有成就，也可以嗎？
不曉得爲什麽，大家覺得要有成就一定要變得不快樂。事實上，兩者是不互相抵觸的。大家有一種想像，覺得讀書、學才藝一定是不快樂的，因此，要不快樂才能成績高、要不快樂才能才藝好。
可是事實是，書讀要讀的好、才藝要學的通透，多半是因為學習的過程中，得到快樂、回饋的緣故。很少有人是因為不快樂，所以能讀好書、學好才藝的。不快樂的人，就算短時間內因為滿足延遲，因而得到好的成績，這樣的成績也無法長期持續。話又說回來，如果有人真能夠靠著不快樂，而擁有一輩子好成績，這樣的好成績還真是最大的悲哀呢！
不曉得爲什麽，大家覺得要有成就一定要變得不快樂。事實上，兩者是不互相抵觸的。大家有一種想像，覺得讀書、學才藝一定是不快樂的，因此，要不快樂才能成績高、要不快樂才能才藝好。可是事實是，書讀要讀的好、才藝要學的通透，多半是因為學習的過程中，得到快樂、回饋的緣故。
很少有人是因為不快樂，所以能讀好書、學好才藝的。不快樂的人，就算短時間內因為滿足延遲，因而得到好的成績，這樣的成績也無法長期持續。話又說回來，如果有人真能夠靠著不快樂，而擁有一輩子好成績，這樣的好成績還真是最大的悲哀呢！
許多專業報告都指出，生活在快樂、充滿鼓勵氛圍的孩子，人生傾向追求成功，而生活在嚴苛要求、指責氛圍的環境下的孩子，人生傾向避免失敗。追求成功的孩子當然也可能失敗，但這樣的孩子有一種不甘平庸的潛質，而避免失敗的孩子就算成功了，人生也只是平凡安穩而已。
從組織的觀點來看，一個組織很容易就可以得到知識、技術，但擁有樂觀、積極的能力，卻是非常稀有的資源。這樣的資源，是面對未來時，勇於冒險、挑戰最重要的精神戰力。因此，我不但不覺得快樂是成就的阻礙，反過來，我還覺得快樂是一種正面、樂觀、積極的能量，是一個人在未來世界中，參與競爭，獲得成就，最強而有力的助力與保證。
因此，年輕的時候什麽事都可以慢慢來，但只有快樂是絕對不能輸在起跑線上的啊！
侯文
侯文詠：我們為人父母可以影響孩子、給他洗腦，但不能替他做決定。
侯文詠有兩個兒子，一個18 歲，一個15歲，大兒子比較浪漫，很會聊天；小兒子就很酷，長得很帥，講話很直接、有時甚至有點尖銳。雙子座的侯文詠笑說，「其實我也有這兩種個性。」面對已經長大的兒子，侯文詠不敢自認是一個好爸爸，「但我確實花了時間和心血陪伴他們，生活重心也因為他們而有所調整。」
學習「連結」 面對全球競爭
「乖乖聽話」可說是大部分父母對孩子的基本要求，然而侯文詠卻反而希望孩子不要「乖」。他認為，在這個變動的時代，應該在乎的是孩子的身體健康、良善的品格，還有去跟別人連結的能力。
侯文詠解釋，「今後是一個全球化競爭的年代，你不必是最聰明的人，但是你可以找到最厲害、最聰明的人來幫你做事，這個就是我所謂跟世界、跟其他人連結的能力。要能用語言好好地表達自己的想法和情感，而且能夠在很短的時間內了解別人，這個人在想什麼、他有什麼企圖、他有什麼慾望。這些能力聽起來很抽象，卻是面對未來的關鍵。」
由於很注重這樣與人連結的能力，侯文詠不贊成讓小孩玩電動玩具，「因為在電玩中，你被人家KO擊倒了不會痛，殺死敵人也沒有感覺。但如果是真的打籃球，你就可以感受到別人和自己的情緒。」
他強調，健康、品格和連結，構成了一個人最基本的能力；至於專業，則要看孩子的興趣。「我相信只要前面的基礎打得好，孩子找到喜歡做的事情，自然就會做得很好。」萬一沒辦法做得很好，侯文詠則勸父母們要想開一點，「他如果沒有能力，就不要硬逼他去做，那麼他就會很痛苦。孩子最幸福的是可以做他喜歡、又能夠勝任愉快的事情。」
勇於「選擇」 開心承擔結果
在陪伴、教養孩子的過程中，侯文詠花最多時間的，就是和他們討論「選擇」。「我會讓他們知道有很多條路可以走，和他們一起分析、討論不同的選擇可能會怎麼樣，讓他們自己決定，而且讓他們知道，要為自己的選擇負責任。」
侯文詠的大兒子今年高中畢業正等著當兵，小兒子國中畢業，現在在美國念高中。侯文詠並不諱言，他們基測、學測都沒考好，但孩子們自認盡力，因此他並沒有責罵，而是和他們討論其他選擇。
像是大兒子可以去念他沒那麼喜歡的學系，也可以去當兵，當完兵後要重考或出國唸書都可以；小兒子也可以選擇重考，但他卻決定要隻身到美國念高中。10幾歲的孩子獨自一人在國外求學，父母當然擔心，尤其媽媽更是難捨寶貝兒子，但是侯文詠對太太說，「我們為人父母可以影響孩子、給他洗腦，但不能替他做決定。」
「只要兒子跟我說：『爸，這是我的決定。』我就會閉嘴不說了。」像出國念書，其實侯文詠以前就曾和孩子們討論過這個可能性，但這回卻是小兒子自己提出來的，「他現在在美國適應得很好，過得比國中開心多了。」
養孩子像養植物，「我也希望植物長得好啊，但我知道什麼該做，什麼不該做，一天看五、六次，太常澆水、施肥，植物死得更快！」
暢談「錯誤」 找出癥結所在
侯文詠不希望孩子「乖」，其實還有另一個思考，「孩子犯錯，正是學習的開始。」因此只要兒子做錯了事，侯文詠就會拿出「囉唆」和「不怕麻煩」兩招。「我兒子說，媽媽生氣像是狂風暴雨，爸爸則是綿綿細雨。」舉個例子，小兒子愛打籃球，常常耽誤了回家的時間，「但是他遲到半個小時，就要聽我講一個小時，久而久之他發現這樣很不划算，就會自己注意時間。」
在這一個小時的囉唆過程中，沒有爸爸的生氣責罵或大道理訓示，而是父子一起分析和釐清晚歸的原因，並討論怎麼做可以不遲到。例如約定11 點到家，兒子卻11點30分才進門，侯文詠會問，「你什麼時候知道自己可能會遲到？」兒子回答，「10點半。」侯文詠又問，「那你那時候為什麼不馬上走？」「球賽很精采、我很想看，我想我可以用跑的去搭捷運，這樣就可以趕得上時間。」侯文詠再問，「那你後來有跑嗎？」兒子也很老實的說，「因為晚太久了，我想跑也來不及了，所以就沒有跑。」
令人驚訝的是，這樣的對話不僅一、兩次，而是已經持續了好幾年，讓人不得不佩服侯文詠的耐力和磨功驚人，「我老婆個性比較急，一天要念孩子19件事情，小孩子記都記不起來了，怎麼可能聽話？我跟老婆商量，選出最重要的三件事情，給我五年的時間來解決。」
侯文詠認為事情要聚焦才能夠有效解決，而守時又是他個人很重視的原則，因此願意花很多的時間來和孩子一起面對處理。「兩、三年下來，他們進步很多，現在已經不會遲到得太誇張了。而且從這個討論的過程中，他們知道不需要用說謊來掩飾過錯，而是可以大家坐下來好好講。孩子願意談，就很好了！」
不當孝子 最愛找麻煩
許多父母可能會選擇其他更有「效率」的方法來解決孩子的問題，像是處罰、甚至體罰，但侯文詠比喻養孩子像養植物，要讓他自己成長，偶爾除除草、澆澆水，有需要的時候施一點肥料，「我也希望植物長得好啊，但我知道什麼該做，什麼不該做，一天看五、六次，太常澆水、施肥，植物死得更快！」
對現代父母多成為「孝子」「孝女」，侯文詠搖搖頭說，「就像養植物一樣，你幫小孩做什麼都沒有用，做得越多、做得越好，他們不會的越多。」他強調，「小孩要讓他越麻煩越好。而且要在他們現在還有很多時間的時候，幫他們找麻煩。」他舉例，有一次兒子掉了悠遊卡，媽媽氣著叨念去重辦很麻煩，但侯文詠要求兒子自己想辦法處理。經歷了詢問、拿零用錢繳保證金、重新辦卡的過程，兒子不僅直呼「好麻煩」，之後除了隨時留意自己的悠遊卡，還會提醒別人，「悠遊卡掉了要重辦很累的！」
快樂「陪玩」 才是幸福時光
其實侯文詠也不是一開始就這麼放得開，「做父母是要一直學習的，只是以前都沒有人告訴我們。」他坦承，剛為人父的時候，曾經胸懷大志的認為除了「做之父」，還要「做之師」，因此兒子上小學時就要他們讀一些自己認為很棒的歷史故事書，沒想到強迫學習的結果卻是讓孩子排斥、抗拒。「這時我才警覺到，如果不好玩，哪怕是再好的東西，孩子都沒有辦法接受。」
從此，他將自己的角色重新定位，除了是敎育和教導的父親，也是孩子的玩伴。「其實這個玩是隨時隨地的，不見得一定要去哪裡玩，最重要的是玩的氣氛。」侯文詠開始把孩子當自己的朋友，也讓自己當孩子的朋友，「原本我以為這個想法已經夠卑微了，沒想到有一次r聖嚴法師竟然跟我說，『此時此刻，你就只要好好地相處。』」
侯文詠至今才慢慢體認到，自己不可能做孩子一輩子的朋友，「小孩成長很快，你能陪他們的時間有限，很快的，你的影響力就比不過他同學的一句話。現在能夠好好陪著他，跟他玩，這樣就夠了。」而這個領悟來自侯文詠寫作新書《沒有神的所在》時，所參考的《金瓶梅》中的一句話，「養兒無須屙金溺銀，只需見景生情。」意思為，養兒育女需要的不是金錢，而是在他需要的時候陪伴他。
對於兩個兒子都即將離家，侯文詠心中還是有那麼一點點不捨，「雖然我們家中永遠吵鬧，但回想起來，那都是最幸福的時光。」而若養育小孩的過程可以重來一次，他希望自己早一點明白「陪伴」和「玩」的重要性，「人家都說不要讓孩子輸在起跑點上，我倒認為是快樂不要輸在起跑點上才對。」
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